FRANZ BOAS

Franz Boas (1858-1942) fue un antropólogo estadounidense de origen judío alemán. Tras estudiar en varias universidades alemanas (Heidelberg, Bonn) se doctoró en la de Kiel. Fue representante de la escuela relativista y, a su vez, precursor del particularismo histórico. En 1886, durante unas investigaciones, viajó al norte de Canadá para estudiar distintos manantiales de agua. Se extravió y fue rescatado por los indios inuit. A raíz de este hecho decidió quedarse en los Estados Unidos y se convirtió en antropólogo, pasando a impartir clases en la Universidad de Columbia, en la que dirigió el departamento de Antropología. Fue fundador de la American Anthropological Association y en 1931 fue presidente de la Asociación Americana para el Desarrollo de la Ciencia. Cuando el NSDAP alemán denunció la "ciencia judía" (ataque no sólo contra él, sino también contra Sigmund Freud y Albert Einstein), Boas les respondió por escrito junto a 8.000 intelectuales más, que lo que importaba era la ciencia, y que la raza y la religión eran irrelevantes.