La nutria europea (Lutra lutra) es un mamífero carnívoro de la familia de los mustélidos de hábitat acuático. Se le nota el parentesco con la comadreja, el armiño, etc. por su forma alargada, sus patas cortas, su hocico chato y su cráneo alargado. Se caracteriza por su gran tamaño (mide de 62 a 69 cm de cuerpo y de 37 a 42 cm de cola, y pesa unos 11 kg); la mancha blanca en la garganta y las membranas entre los dedos de las extremidades anteriores y posteriores. El pelaje es pardo y corto. Se distingue de otros mustélidos acuáticos como el visón por su corpulencia, pelaje más claro, y por nadar con el cuerpo sumergido y la cabeza afuera, mientras que el visón hace emerger medio cuerpo al vadear. Se sumerge con movimientos rápidos, y bucea durante de 10 a 40 s. Come crustáceos, peces, ranas, etc., y a menudo juega con sus presas durante un rato, cosa que le ha valido el nombre de gato de agua en algunos sitios.
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